Dans l’offre génétique française toujours plus fournie, Pen Ar Lan se démarque de ses concurrents et mise sur l’originalité en lançant un verrat piétrain NN non porteur du gène halothane, autrement dit non sensible au stress. « Avec cette lignée que nous sélectionnons depuis 2000, nous avons atteint nos objectifs en termes de carcasse et de vitesse de croissance, qui se situent aux mêmes niveaux que les lignées nn (sensibles au stress) de nos concurrents », affirme Thomas de Bretagne, généticien Pen Ar Lan. « Nos verrats labellisés piétrain NN atteignent 945 g/j de GMQ en moyenne. Et les mâles entiers abattus ressortent avec un TMP moyen de 62,98 ».Un potentiel génétique élevé, qui permet aux porcs charcutiers issus de cette lignée de tenir la comparaison avec les issus de verrats piétrain français. Selon une synthèse réalisée par Pen Ar Lan en 2008 sur près de 5000 porcs charcutiers contemporains, les croissances journalières en élevage de production sont identiques à 25 grammes près à celle des issus de verrats piétrain français, et le TMP est amélioré de 0,25 point, grâce notamment à un meilleur G2 (-0,35 mm) (voir tableau page 37). « Cette première série de comparaison en élevage nous a permis de valider les performances techniques du piétrain Pen Ar Lan par rapport au piétrain français dans les mêmes conditions d’élevage », souligne Stéphanie Guyot, chargée de marketing Pen Ar Lan. Ces résultats démontrent que l’effort de sélection réalisé par Pen Ar Lan a permis de faire évoluer une lignée dont la vitesse de croissance et la qualité de carcasse n’étaient pas les points forts à ses débuts. « Nous sommes allés chercher des Piétrain NN en Bavière, afin de disposer d’un troupeau de base non sensible au stress », explique Yves Naveau, directeur de Pen Ar Lan. « Pour nous, il était impensable de commercialiser des animaux avec une viande de médiocre qualité. C’est pourquoi le génotype NN était une condition préalable à la mise en place d’une lignée Piétrain ». Un troupeau de 160 truies est constitué à Maxent, en Ille-et-Vilaine. Pendant trois ans, les généticiens ont sélectionné la lignée sur les critères de qualité de carcasse.Après avoir constaté en 2004 que leurs objectifs étaient atteints, la sélection est orientée vers la croissance et l’adiposité. L’évolution des performances a été spectaculaire: depuis 2004, l’âge à 115 kg a diminué de sept jours. Dans le même temps, les critères de carcasse (épaisseur de gras et surface de l’oeil de longe) sont restés stables. « Aujourd’hui, nous sélectionnons le piétrain Pen Ar Lan sur trois axes principaux, détaille Thomas de Bretagne. La croissance, qui constitue toujours notre axe de sélection essentiel, la carcasse et la facilité de conduite. » Ce dernier point se traduit par la vigueur du porcelet, l’absence de splay legs et d’anomalies congénitales. « Les premiers éleveurs utilisateurs nous confirment l’excellente qualité des porcelets issus des piétrains NN, avec notamment moins de splay legs et de pertes en maternité par rapport aux génétiques qu’ils utilisaient jusqu’ici », fait remarquer Stéphanie Guyot. Pen Ar Lan met également en avant auprès de la filière les qualités de viande des issus du piétrain NN. « L’absence de sensibilité au stress induit des pH 45 minutes plus élevés, une viande plus colorée, des rendements en ressuyage et à la cuisson plus importants et une meilleure tendreté de la viande », rappelle Thomas de Bretagne.Des critères non pris en compte dans le paiement des porcs charcutiers,mais qui pourraient prendre toute leur importance dans un marché concurrentiel et auprès de consommateurs qui recherchent des produits de qualité.