La conduite en 7 bandes avec un sevrage à 28 jours, véritable institution des années 80,marque le pas au profit d’autres conduites. Ainsi, 16 % des élevages bretons conduisent aujourd’hui en 4 ou 5 bandes, et 16 % également en 10 ou 20 bandes. Cette évolution est due à plusieurs facteurs dont la possibilité de sevrage à 21 jours sans lequel ces « nouvelles » conduites n’ont pas de sens. Aujourd’hui, en Bretagne, selon l’enquête réalisée par les chambres d’agriculture de Bretagne, quasiment un porcelet sur deux est sevré à 21 jours. Ce qui est en accord avec la réglementation bien-être, si l’on s’en réfère au Journal Officiel du 22 janvier 2003 (arrêté du 14/01/2003) qui en précise les conditions : « Les porcelets peuvent être sevrés jusqu’à 7 jours plus tôt (que 28 jours Ndlr) s’ils sont déplacés dans des locaux spécialisés qui seront vidés, nettoyés et désinfectés complètement avant l’introduction d’un nouveau groupe et qui seront séparés des locaux où les truies sont hébergées afin de réduire autant que possible les risques de transmission de maladies aux porcelets ». Un post-sevrage autrement dit. Ce sevrage à 21 jours aujourd’hui techniquement maîtrisé, le choix de la conduite est ensuite une affaire de goût. Travailler de façon régulière chaque semaine avec une conduite en 20 bandes ou, au contraire, préférer deux semaines bien chargées suivies de deux semaines de « routine »… Travailler plutôt en équipe et être plus polyvalent, ou au contraire préférer se spécialiser à un poste, gérer les congés et les week-ends… L’organisation du travail est au coeur du choix de la conduite. Mais c’est aussi une question de bâtiments et de cohérence de la chaîne, donc de possibilité de rénover, réaménager ou construire, ce qui dépendra de la trésorerie et des autorisations ! Au vu de l’enquête réalisée en Bretagne, ce sont bien des choix personnels qui doivent guider le changement de conduite. Car l’analyse sur de nombreux élevages ne met pas en évidence de supériorité d’une conduite sur une autre. Ni sur les résultats techniques, sur l’état sanitaire ou la marge par truie. Si les données laissent apparaître une meilleure marge dans les élevages qui conduisent en 10 ou 20 bandes, ce serait, selon les auteurs de l’étude, à mettre sur le compte de l’effet taille d’élevage, généralement plus importante avec ce type de conduite, que sur le nombre de bandes luimême. Au final, le prix d’équilibre de l’atelier va s’en trouver modifié. L’impact le plus fort sera lié au passage d’un sevrage à 28 jours à un sevrage à 21 jours qui permettra, à effectif truies constant, de répartir le montant des investissements en bâtiments sur un plus grand nombre de kilos de carcasse. Comme chaque étude le révèle, celle que vient de publier les chambres d’agriculture de Bretagne,montre que c’est avant tout la rigueur dans la conduite et la cohérence des bâtiments qui en fait son succès. Enfin, les éleveurs qui sont venus témoigner au cours des différentes réunions d’information sur ce sujet au cours de l’hiver, soulignent qu’un changement de conduite en bandes n’est pas une mince affaire. La mise en place qui demande évidemment plusieurs semaines doit être particulièrement bien programmée, et acceptée par tous les intervenants dans l’élevage.